THIEYSENEGAL.com : Le Sénégal sera bien au rendez-vous des 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Au terme d’une soirée à rebondissements et d’un suspense entretenu jusqu’aux dernières minutes des rencontres de groupe, les Lions de la Téranga ont validé leur qualification parmi les meilleurs troisièmes de la compétition.
La sélection dirigée par Pape Thiaw avait pourtant laissé filer une grande partie de ses chances lors de ses deux premières sorties face à la France puis à la Norvège. Dos au mur avant l’ultime journée, les Sénégalais n’avaient qu’une seule option : s’imposer largement face à l’Irak tout en espérant une combinaison favorable de résultats dans les autres groupes.
Mission accomplie avec brio. Portés par une prestation offensive de haut niveau, les Lions ont surclassé la sélection irakienne sur le score sans appel de 5 buts à 0, se repositionnant ainsi dans la course à la qualification.
Mais après le coup de sifflet final, l’attente a commencé. Les regards se sont alors tournés vers les autres affiches décisives de la soirée, notamment le duel entre l’Espagne et l’Uruguay ainsi que la confrontation opposant l’Égypte à l’Iran.
Le premier verdict est rapidement tombé avec la victoire espagnole (1-0) face aux Sud-Américains, un résultat qui maintenait les espoirs sénégalais. Restait alors le dernier obstacle : la rencontre entre les Pharaons et les Iraniens.
Dans une fin de match irrespirable, l’Iran pensait avoir inscrit le but qui aurait éliminé le Sénégal de la compétition. Les filets ont tremblé et, pendant quelques secondes, le rêve des Lions semblait définitivement s’évanouir. Mais après intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage, l’arbitre de la rencontre, Szymon Marciniak, a invalidé la réalisation pour une position de hors-jeu.
Le score est finalement resté figé à un but partout, offrant au Sénégal le précieux sésame pour la phase à élimination directe.
Dans le même temps, la Belgique s’est imposée avec autorité face à la Nouvelle-Zélande (5-1), terminant en tête de son groupe devant l’Égypte.
Cette qualification porte la marque de la résilience et du caractère d’une équipe qui semblait condamnée après deux défaites consécutives. Les Lions ont su préserver leurs chances jusqu’au bout avant de bénéficier d’un scénario favorable qui relance totalement leurs ambitions dans le tournoi.
Le Sénégal attend désormais de connaître son adversaire pour les 16es de finale. Parmi les affiches possibles figure un choc face à l’Angleterre de Harry Kane, qui rappellerait le huitième de finale de l’édition 2022 remporté par les Three Lions sur le score de 3 buts à 0.
Une chose est désormais certaine : les Lions sont toujours debout et le rêve mondial continue pour tout un peuple.