THIEYSENEGAL.com : L’Institut français de Dakar accueille, du 8 janvier au 13 février, l’exposition photographique « Gayndé géej yi – Les Lions de la mer », signée par l’artiste sénégalaise Naëtt Mbaye. Installée sur les murs extérieurs du centre culturel, l’exposition propose une réflexion visuelle singulière sur la représentation des corps noirs, à travers la figure du surfeur lébou.
En grand format, les clichés donnent à voir de jeunes hommes, pour la plupart torse nu, sortant de l’océan, la peau encore perlée d’eau salée, une planche de surf sous le bras. Le regard frontal, parfois posé, parfois défiant, ces surfeurs dégagent une assurance brute, héritée d’un rapport ancien et intime à la mer. Jadis symboles de bravoure dans la pêche artisanale, ces jeunes Lébous investissent aujourd’hui un autre territoire maritime : celui du surf, discipline en plein essor sur le littoral sénégalais.
Sport désormais olympique, le surf bénéficiera d’une visibilité accrue à l’occasion des Jeux olympiques de la Jeunesse Dakar 2026. Une dynamique que Naëtt Mbaye observe avec attention, tout en s’en détachant volontairement dans sa démarche artistique. « Je me suis intéressée au boom du surf au Sénégal, mais surtout à la manière dont les corps noirs sont représentés dans le sport », explique-t-elle.
Loin de l’esthétique de la performance ou de l’action spectaculaire, l’artiste choisit de fixer ses sujets hors des vagues, privilégiant les instants de relâchement, de fatigue et d’exposition. « La photographie, pour moi, est une recherche de vulnérabilité. Je voulais capter l’intimité, l’énergie laissée par les éléments, plutôt que l’exploit sportif », confie-t-elle. Des visages aux yeux rougis par le sel, des corps marqués par l’effort et la mer : autant de détails qui traduisent une relation physique et émotionnelle à l’océan.
Sur le plan technique, Naëtt Mbaye opte pour la photographie argentique, assumant le grain et l’imperfection comme langage esthétique. « L’argentique crée un rapport plus confus, plus sensible avec le spectateur, contrairement au rendu trop lisse du numérique », souligne-t-elle, revendiquant une approche intemporelle de l’image.
Formée au design de mode à Paris, Naëtt Mbaye développe une pratique artistique à la croisée de l’art contemporain, de la mode et des questions sociales. Après une dizaine d’années d’expérience dans les univers de la création, du luxe et de l’art, elle a choisi de revenir s’installer au Sénégal, qu’elle considère comme sa principale source d’inspiration. Mobilisant la photographie, la vidéo, l’installation et la gravure, son travail interroge les notions d’identité, de famille et de représentation.
Avec « Gayndé géej yi – Les Lions de la mer », Naëtt Mbaye propose ainsi un regard sensible et politique sur une jeunesse sénégalaise en mutation, entre héritage maritime et nouvelles pratiques sportives.