Au sein d’une société dans laquelle la sexualité occupe une large place, être encore vierge suscite des commentaires peu flatteurs et génère parfois des complexes.
Vous aurez beau tendre l’oreille, vous n’entendrez probablement pas ce sujet dans une conversation.
«Personne n’en parle», s’étonne Chloé, 24 ans, qui estime que dans cette société du «sautez-vous dessus», l’on n’évoque la virginité qu’au moment de la perdre avec l’entrée dans la sexualité.
L’âge moyen du premier rapport est régulièrement commenté mais a peu évolué : il est de 17,4 ans pour les garçons et 17,6 ans pour les filles (source : Ined, 2014). Passée la vingtaine, il est de plus en plus rare de trouver autour de soi des personnes n’ayant jamais succombé aux plaisirs de la chair. Et il y a ceux pour qui ce moment n’est jamais venu, par choix, par hasard. Ils se font discrets, ne le clament pas sur tous les toits, conscients de ne pas rentrer dans «le moule».
« Vierge circonstancielle »
Parmi eux, Chloé se définit comme une «vierge circonstancielle». Non croyante, elle n’a jamais officiellement pris la décision de demeurer chaste mais comme dans la fable de La Fontaine La Fille, Chloé a refusé les propositions jusqu’à ce que le temps passe. «Tu dis non, puis non, puis non, et voilà. Et maintenant, les gens risquent de se dire « oh la pauvre chérie, personne n’a voulu coucher avec elle »», témoigne-t-elle, d’un ton sarcastique.
Au fil des années, son anxiété s’est accrue et elle s’est de moins en moins sentie en confiance à l’idée de «perdre» une virginité qu’elle ne considérait pas forcément, plus jeune, comme quelque chose de précieux. L’attitude que l’annonce de son «état» pourrait susciter chez les autres tracasse la jeune femme. Elle avoue appréhender «les scènes de sexe au cinéma et les parties de « je n’ai jamais » dans les soirées». L’alcool aidant, la plupart des questions de ce jeu bifurquent vers des thèmes en-dessous de la ceinture, et Chloé craint «de créer un malaise», au point d’avoir déjà inventé une histoire de toutes pièces lorsqu’on lui a demandé de raconter sa première fois en public…
Car si la virginité n’est plus un thème de conversation, la sexualité, elle, demeure codifiée : choisir de rester chaste ou l’être encore malgré soi est perçu comme une «une pratique hors norme», selon la sociologue spécialiste de sexualité et religion Marion Maudet.
Les années 1970 ont, avec la révolution sexuelle, jeté par-dessus bord les principes stricts d’une société conservatrice. Au point que les personnes vierges peuvent se sentir étouffées par ce qu’elles perçoivent comme d’incessantes injonctions à jouir sans entrave, entre les publicités pour des sites de rencontres dans le métro et les scénarios de comédies romantiques articulés autour d’histoires érotico-amoureuses. Rebecca, 24 ans, parle même d’une «stigmatisation des personnes vierges» et a déjà entendu des camarades taxer de «pucelles» les filles dans son cas. Alors elle a de plus en plus de mal à écouter ses copines évoquer leurs aventures amoureuses, redoute de virer «vieille fille aigre» et dit espérer connaître les félicités de l’amour avant ses 27 ans.
Pourquoi cet âge apparemment arbitraire ? «Parce qu’il correspond au moment où je m’imagine que je devrais avoir un travail et donc ce qui va avec : un compagnon et une vie sentimentale.» Au-delà de cette limite, la jeune femme prévoit de quitter Paris, de «dédier» sa vie «à une œuvre», de fuir en tout cas les récits d’amours qui ne sont jamais les siens. Un sentiment de mise à l’écart qui revient régulièrement dans la bouche des personnes que nous avons interrogés.
«Cela m’est même arrivé en cours de philo, se souvient ainsi Julie 25 ans, j’avais 21 ans et le prof nous parlait du sentiment de plénitude après l’amour. Il a conclu en disant «Enfin vous avez tous connu ça». Non. Pas elle. La jeune femme, qui vit pourtant sa virginité avec sérénité s’est sentie en décalage. Un peu comme lorsque ses camarades de cours faisaient, à voix haute, «le décompte du nombre de jours depuis leur dernière relation sexuelle». De façon assez classique, Julie explique vouloir «être amoureuse» et ne l’avoir jusqu’alors jamais été. «Pour moi, précise-t-elle, ça n’a pas de sens de vivre juste le plaisir de l’instant s’il n’y a pas de projet commun». Si elle se réjouit que la libération sexuelle ait permis l’avènement d’une société dans laquelle «la femme n’est plus soumise à l’homme», elle fustige «la trop grande place accordée au sexe». Un constat partagé par Marie, 25 ans : «On en a tous envie, on est tous humains mais pour moi ça doit être plus réfléchi que le fait de boire ou manger. Car c’est fondamental mais pas nécessaire».
Quant à Chloé, elle raconte avoir été encouragée par ses amis «à ne pas faire la fine bouche et à accepter le premier venu». Dans son milieu sans religion, la virginité est perçue comme une tare dont il faudrait se délester au plus vite et pour laquelle «les gens n’ont pas de respect particulier». Les chiffres parlent d’ailleurs en ce sens puisqu’en fonction de la religiosité et non de la personne, l’âge de la première fois diffère, l’importance accordée au premier partenaire aussi. D’après l’étude de Marion Maudet, en 2006, 25% des femmes se revendiquant catholiques avaient eu des relations sexuelles à 16 ans ou avant, 14% des musulmanes et 40% des athées. Du côté des hommes, ce sont 23% des catholiques, 38% des musulmans et 30% des athées qui avaient déjà entamé leur vie charnelle à cet âge.
Du sacré à la marginalité
Quasi sacralisée avant les années 1960, la virginité n’a plus la cote. «La chasteté des femmes a toujours été vue comme une façon d’empêcher la bâtardise, d’éviter que la naissance n’échappe à la communauté», explique le spécialiste de l’histoire du corps Jean-Marc Albert. C’est ce qu’on appellera a posteriori «le contrôle social du corps de la femme». L’homme, n’encourant pas, lui, le risque d’une grossesse, est au contraire invité à se former aux choses de l’amour. Le discours des pères de l’église s’est ensuite teinté, aux environs du XIIIe siècle, sous l’influence notamment de la pensée de Saint-François d’Assises, d’une plus grande considération pour les besoins de la chair. Dès lors, le discours véhiculé par l’Église, qui domine alors la société, est celui de la conciliation entre le corps et l’esprit, la possibilité de rencontre entre les deux. La naissance de la crèche date d’ailleurs de cette époque. De là se développe une «éducation à la pudeur» qui demeure encore fortement ancrée chez les jeunes filles d’aujourd’hui, peu importe le nombre de soutien-gorge brûlés dans les années 1970.
Car si la chasteté pré-mariage pour les femmes n’est plus considérée comme une chose commune, une certaine «virginité morale» est toujours observée, constate la sociologue Marion Maudet. C’est-à-dire que ces jeunes filles «repoussent le moment de la première relation» pour que celle-ci revête un sens mais «sans aller jusqu’attendre le mariage». Un reste de cette éducation à la pudeur qui semble n’avoir concerné que les filles, les garçons étant invités à «montrer qu’ils étaient capables de…», explique Jean-Marc Albert.
Une incohérence pour Joseph, 26 ans, qui a choisi de ne faire l’amour qu’avec celle qui sera sa femme. «Je veux pouvoir lui dire que je n’ai jamais eu de relation sexuelle avant. J’aurais l’impression de l’avoir trompée sinon. En attendant, on peut aimer autrement». Le jeune homme, en couple depuis six mois, ne comprend pas la distinction qui est faite entre la chasteté des hommes et celles des femmes «puisque c’est le même acte avec la même finalité». Un avis partagé par Côme, 20 ans. Il a eu plusieurs copines, était amoureux de chacune d’entre elles mais n’a jamais dépassé le cap du baiser. «Au début c’était un interdit religieux, explique ce jeune catholique, et puis après l’adolescence c’est devenu un choix. Tous mes amis, même pratiquants, ne l’ont pas fait. Moi, je trouve ça bien et beau.» Si Rebecca attend d’être amoureuse, Chloé d’être «à l’aise», lui attend le mariage ou du moins la certitude d’un avenir pérenne avec la personne.
« Dialogue de sourds »
Ce qui ressort au fur et à mesure des témoignages c’est le besoin d’être compris. Certains comme Joseph évite d’en parler mais c’est, dit-il, parce que la discussion vire souvent au «dialogue de sourds». D’autres comme Côme répondent volontiers aux questions qu’on leur pose de façon à pouvoir défendre leur point de vue. «Et je trouve que les gens sont assez compréhensifs quand je leur explique mes motivations», précise le jeune homme qui avoue aborder «ce sujet gênant» plutôt avec des amis ou des inconnus qu’avec sa famille.
Pour les personnes interrogées, le vrai curseur doit être celui du choix. Ils affirment ne pas juger ceux qui n’ont pas emprunté «le même trajet qu’eux» – selon les mots de Marie -, et entendent bénéficier d’une clémence similaire à celle qu’ils octroient. «Même si c’est plus difficile pour une fille qui a une vie sexuelle de se faire traiter de chaudasse, ça reste pénible pour une vierge d’être assimilée à une coincée», résume Julie. Lorsqu’on lui demande comment elle souhaite parler de ce sujet à ses futurs enfants, elle répond : «Je dirai pareil que ma mère. Écoutez-vous, respectez-vous, ne vous forcez pas ni dans un sens ni dans l’autre». S’accorder, en somme, le droit ne pas jouir, sans entrave.
