L’eau, source de vie ou arme de guerre : la réponse du droit international humanitaire

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THIEYSENEGAL.com : L’eau, source de vie, est détournée en arme de guerre, privant des populations entières de leur ressource la plus vitale. Près de 180 millions de personnes dans des zones de conflit ont subi la destruction ou la manipulation de leurs ressources en eau[1], alors que les besoins humanitaires explosent. À la veille de la réunion préparatoire de la Conférence des Nations Unies sur l’eau 2026, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) appelle à une mobilisation urgente pour inverser cette tendance et place la protection de l’eau dans les conflits au cœur de l’agenda diplomatique de Dakar.

Dans les conflits, le ciblage des infrastructures hydrauliques, le blocage de l’accès à l’eau et l’utilisation des points d’eau comme outil de siège sont devenus des réalités courantes. Cette instrumentalisation aggrave considérablement la crise humanitaire. Si 176,6 millions de personnes avaient besoin d’une aide urgente en eau et assainissement en 2024, seules 48 millions ont pu y accéder, laissant un déficit criard[2]. Au Sahel, épicentre de cette crise en Afrique de l’Ouest, la raréfaction de l’eau et la violence armée s’alimentent mutuellement. Les sécheresses et les déplacements forcés accroissent la pression sur des ressources limitées, générant des tensions et une insécurité accrue. « Privés d’eau, les civils sont pris dans un cercle vicieux où la survie quotidienne devient un combat. Briser ce cycle nécessite une réponse humanitaire robuste et un engagement politique sans faille », déclare Natalia Blanco Guiard, conseillère à l’unité Eau et Habitat du CICR.

La réunion de haut niveau de Dakar, co-présidée par le Sénégal et les Émirats Arabes Unis, constitue un tournant décisif. Fort de son leadership lors du Forum mondial de l’eau 2022, le Sénégal a aujourd’hui l’opportunité historique de contribuer à forger un héritage concret de la Conférence de 2026 au bénéfice des plus vulnérables. Sur le terrain, l’action du CICR démontre qu’il est possible de préserver un espace humanitaire. Son unité Eau et Habitat répare les infrastructures essentielles, tandis que ses équipes mènent un dialogue confidentiel avec tous les porteurs d’armes pour rappeler l’obligation de protéger les biens civils. Cet engagement s’inscrit dans le cadre de l’Initiative mondiale du CICR pour le renforcement du respect du droit international humanitaire (DIH), qui vise précisément à combler le fossé entre la loi et la réalité des conflits, avec la protection des infrastructures hydrauliques comme priorité. « Utiliser l’eau comme arme est interdit par le DIH. L’Initiative mondiale en DIH œuvre à ce que les règles se traduisent par des actions concrètes sur le terrain et une meilleure protection des civils », explique Jean-Nicolas Marti, chef de la Délégation régionale du CICR à Dakar.

Le CICR appelle les États et Organisations réunis à Dakar à franchir trois pas décisifs :

  1. Reconnaître officiellement que les conflits armés sont un obstacle majeur à l’accès universel à l’eau (ODD 6) et intégrer la dimension « Eau et conflits » au cœur des conclusions de la Conférence 2026.
  2. Créer des financements innovants, flexibles et pluriannuels spécifiquement conçus pour les zones de conflit, afin de prévenir l’effondrement des systèmes d’eau et de combler le fossé abyssal entre les besoins et l’aide apportée.
  3. Soutenir et renforcer la mise en œuvre du droit international humanitaire, qui protège explicitement les infrastructures hydrauliques civiles et leur personnel. Les États doivent traduire cet engagement en plans d’action nationaux concrets, en soutenant des mécanismes comme l’Initiative mondiale du CICR pour le DIH.

À propos de l’action du CICR en matière d’Eau et Habitat

Créée en 1983, l’unité Eau et Habitat du CICR s’occupe des conséquences des conflits armés sur les systèmes d’approvisionnement en eau et les infrastructures sanitaires. Elle vient en aide à environ 25 à 30 millions de personnes chaque année dans pratiquement tous les sites opérationnels du CICR, grâce à plus de 500 ingénieurs répartis dans 145 sites sur le terrain, dans plus de 30 pays. En 2025, nous avons atteint 32 millions de personnes.

Sur le terrain, cela se traduit par la distribution d’eau d’urgence, la réhabilitation des infrastructures hydrauliques, d’assainissement et d’énergie, le soutien aux prestaires de services essentiels et l’amélioration des structures de santé. Le CICR s’efforce de maintenir un dialogue humanitaire constant avec toutes les parties pour rappeler leurs obligations de protection des infrastructures essentielles, en vertu du droit international humanitaire. Enfin, l’organisation adapte durablement sa réponse aux conflits prolongés.

À propos du CICR

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) est une organisation neutre, impartiale et indépendante dont le mandat strictement humanitaire découle des Conventions de Genève de 1949. Il porte assistance aux personnes touchées par un conflit armé ou d’autres situations de violence partout dans le monde, mettant tout en œuvre pour améliorer leur sort et protéger leur vie et leur dignité, souvent en collaboration avec ses partenaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

 

 

CICR – Communiqué de Presse

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