Mendicité au Sénégal : Entre traditions, pauvreté et dérives modernes

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THIEYSENEGAL.com : Dans les rues animées de la capitale sénégalaise, la mendicité s’affiche au grand jour, à la fois reflet d’une détresse sociale persistante et d’un phénomène enraciné dans les réalités culturelles et religieuses du pays.

Chaque jour, ils sont des milliers à tendre la main. Jeunes enfants, vieillards, femmes portant leur nourrisson, ou encore talibés – ces élèves qui se disent écoles coraniques, reconnaissables à leurs boîtes de conserve rouillées. La mendicité, devenue une composante quasi ordinaire du paysage urbain sénégalais, continue de susciter l’inquiétude et de nourrir les débats.

Une tradition qui interpelle

Au Sénégal, la mendicité n’est pas qu’une simple expression de la pauvreté. Elle est parfois perçue comme un acte de piété, encouragée par certaines interprétations religieuses qui valorisent l’aumône. Pour les talibés, elle s’inscrit dans un cadre d’apprentissage spirituel, même si de nombreuses voix dénoncent aujourd’hui les abus dont ils sont victimes.

« Ce que nous voyons aujourd’hui dépasse l’enseignement religieux. C’est devenu un système organisé d’exploitation », affirme Aminata Ndoye, travailleuse sociale à Dakar.

Pauvreté et absence de politiques efficaces

Avec un taux de pauvreté estimé à près de 37 % selon la Banque mondiale, le Sénégal peine à offrir des filets sociaux solides. Nombre de familles se retrouvent sans ressources, poussées à envoyer leurs enfants dans la rue pour contribuer à la survie du foyer.

Malgré les engagements pris par les autorités, les actions concrètes demeurent limitées. En 2020, l’État avait lancé une campagne de retrait des enfants mendiants, promettant des centres d’accueil et un suivi éducatif. Mais plusieurs associations dénoncent un manque de suivi et de coordination.

Entre compassion et exaspération

Les citoyens, quant à eux, oscillent entre solidarité et lassitude. Certains donnent systématiquement, portés par des convictions religieuses ou un sentiment de culpabilité. D’autres dénoncent une mendicité devenue agressive, voire instrumentalisée.

En attendant une solution durable, la mendicité reste le miroir d’un pays confronté à ses contradictions : une foi forte, une solidarité communautaire marquée, mais aussi des inégalités persistantes et une gestion sociale encore fragile.

Par Awa Dia

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