Pape Diouf : «Il était temps que je vole de mes propres ailes»

Publié par Thiey Sénégal Le 26/10/2019 à 7 h 50 min

THIEYSENEGAL.com – Appelez désormais le patron de PDG (Pape Diouf Groupe), le nom de son tout nouveau bébé qui est né de son divorce d’avec le label Prince Arts. Le chanteur qui dit avoir gagné en maturité a décidé de voler au-dessus du nid des Ndour après 19 années passées ensemble. Dans cette interview, il explique les raisons de son départ, les nouvelles orientations de sa carrière, son prochain album international. Pape Diouf dit tout…

Après près d’une vingtaine d’années, vous avez subitement mis un terme à votre collaboration avec Prince Art. Qu’est-ce qui vous a motivé ?

J’ai travaillé avec le label Prince Arts pendant 19 longues années. Ils ont énormément contribué à ma carrière aussi bien sur le plan national qu’international. De la même manière, j’ai aussi été d’un apport pour eux. Cependant, après avoir fait ma propre introspection, je me suis rendu compte qu’il était grand temps pour moi de viser plus loin. J’ai l’habitude de prendre exemple sur les ténors de la musique sénégalaise comme Youssou Ndour, Ismaëla Lö ou encore Baba Maal. Ils ont marqué d’une belle empreinte le monde de la musique et il est temps que je leur emboite le pas. Il ne faut pas que leur legs soit vain. Parmi les artistes de ma génération, j’estime faire partie de ceux qui doivent le perpétuer. C’est ce qui explique que, depuis bientôt 3 ans, j’ai beaucoup voyagé en Europe et en Amérique. J’étais à la recherche d’une ouverture pour élargir mon champ musical. A cette époque, mes fans et mes proches m’en ont voulu, car ils me reprochaient le fait de les délaisser. Toutes les semaines, je jouais au minimum 3 à 4 fois et j’ai été obligé de mettre tout cela en stand-by. Mon absence s’est quelque peu fait remarquer. Aujourd’hui, cette ambition que j’aie m’a certes fait quitter le label Prince Arts, mais mon départ s’est fait en de bons termes. 19 ans ce n’est pas rien. J’ai intégré la maison de production par la grande porte et je suis ressorti par la même porte. Lorsque j’ai été assez mature pour prendre la décision de quitter, je suis allé les voir pour leur exposer mon choix. Ibou et Ngoné Ndour l’ont accueilli avec beaucoup de philosophie. Nous avons discuté en privé et nous nous sommes bien entendus. Au final, ils m’ont donné leur bénédiction et souhaité bon vent. J’en ai fait de même. Il était temps que je sorte du nid pour voler de mes propres ailes.

Que répondez-vous à ceux qui disent que vous avez trahi Prince Arts ?

Chacun est libre de faire son propre commentaire. Ma relation avec Prince Arts, c’est une relation à vie. Chaque être humain doit avoir de l’ambition. Je prends exemple sur Youssou Ndour qui est passé dans plusieurs groupes avant de lancer le «Super Etoile» et pourtant, cela ne signifie pas qu’il les a trahis. Youssou avait de l’ambition et on suit ses traces. A ceux qui posent la question, je la leur retourne.

Vous citez Youssou Ndour comme exemple, mais lui a créé un groupe et son propre label. Tandis que vous, vous avez pris l’option d’aller vers un label international…

J’ai décidé de voler de mes propres ailes, mais pas à cause d’Universal. Depuis 3 ans, on y travaille et j’ai toujours tout envoyé à mon manager et producteur Ibrahima Ndour. Ibou Ndour a eu la primeur de cet album qui vient de sortir. Quand j’ai signé avec Universal, à la minute qui suit, Ibou était au courant. Ce que les gens n’ont pas compris, c’est que j’ai mis en place mon propre label qui est PDG et j’ai une grande responsabilité dans la musique sénégalaise. Je dois assister mes cadets dans la musique sénégalaise. Mais Prince Arts reste et demeure ma famille. Ce sont juste les données qui ont changé. Chaque fois qu’il aura besoin de moi, je me ferais le plaisir de répondre.

D’aucuns disent que l’une des raisons qui vous ont fait quitter le label, c’est parce que vous vous sentiez exploité. Est-ce la réalité ?

Non, jamais. Ce sont des bobards. Je n’ai jamais vécu cela avec eux. Prince Arts n’exploite pas et n’a jamais exploité les artistes sous sa tutelle. On a travaillé dans la loyauté et la transparence.

Comment Youssou Ndour a-t-il réagi à la nouvelle de votre départ ?

Youssou, je ne l’ai pas encore vu, mais je suis certain qu’il m’encourage à prospérer dans cette lancée.

N’était-il pas plus judicieux d’aller le voir après avoir pris cette décision, puisque vous l’avez toujours associé dans vos démarches ?

Quand j’allais à Prince Arts, je ne suis pas passé par lui. C’est Bakane Seck qui m’a présenté à Ibou et Ngoné Ndour. Quand il a fallu quitter, je suis retourné vers eux en toute responsabilité.

Vous avez signé un contrat de 3 ans avec Universal. N’est-ce pas un pari risqué ? Si toutefois, il ne renouvelle pas le contrat, qu’adviendra-t-il de votre carrière ?

Je n’ai pas peur du risque. Qui ne tente rien n’a rien. Je n’ai plus rien à prouver sur le plan local. J’ai eu un parcours jalonné d’embûches jusqu’à ma rencontre avec Universal Music. D’autres labels comme Sony Music, Trace Tv étaient dans la course, mais au final, nous avons porté notre choix sur Universal qui est l’une des plus grandes maisons de disque dans le monde. Lorsqu’ils ont écouté l’album que je leur ai proposé, ils ont tout de suite accroché et m’ont dit : «Une autre voix d’Afrique est née»…

Outre votre départ de Prince Arts, quelles sont les nouvelles orientations que vous avez pris pour aller au bout de vos ambitions ?

Comme je vous le disais, j’ai mis en place une nouvelle structure avec un staff pour m’épauler. La boîte s’appelle PDG (Pape Diouf Groupe). A sa tête, il y a Mactar Diop Soubatel, avec qui j’entretiens d’excellentes relations qui datent d’une quinzaine d’années. Je l’ai connu par l’entremise de Bakane Seck qui fait partie de la «Génération consciente». Il est pour beaucoup dans les plus grandes réalisations de ma carrière, notamment mes spectacles au Zénith en 2013 et Bercy en 2018. Mon prochain album international «Paris Dakar» dont je vous ai présenté le single du même nom, c’est par son entremise que cela a pu se faire. Je lui accorde une grande confiance et ce n’est pas pour rien que je lui ai confié mon Management. Dans le même sillage, j’ai aussi nommé un manager chargé de ma communication. Il s’agit de Badara Gadiaga. Je le considère comme un jeune frère, il a été de tous les combats avec moi. Il a évolué en mon sein, alors que je n’étais même pas ce que suis aujourd’hui. Dans la foulée, Papis Konaté mon grand frère a réintégré la «Génération consciente». Il y a 3 ans de cela, nous avons mis fin à notre collaboration à cause d’un malentendu. Par la grâce de Dieu, nous avons pu faire table rase de tout cela et tout est rentré dans l’ordre. Durant ce laps de temps où il avait quitté, Souleymane Diop avec qui ma relation a dépassé la musique, était aux commandes. Malgré les différentes propositions aussi alléchantes qu’il a reçues, il a choisi de rester avec moi et de me faire profiter de son talent. Lorsqu’il s’est agi de faire revenir Papis Konaté dans le groupe, il a apporté sa pierre à l’édifice. Il a fait de son mieux pour que cela puisse être possible. D’ailleurs, quand cela s’est fait, il a pris la décision de lui laisser les manettes à nouveau avec beaucoup d’humilité. Je renouvelle mon entière confiance à Papis Konaté et je sais qu’avec lui, la «Génération consciente» est entre de bonnes mains, celle d’un expert qui maîtrise son art. Il y a d’autres qui nous ont rejoints également, le travail se fera en parfaite symbiose. Tous ensemble, nous allons travailler pour le rayonnement de la musique sénégalaise et africaine, à l’échelle internationale. Le premier chantier auquel nous allons nous attaquer, ce sera l’album national qui est prévu pour le 15 décembre. Ce sera le cadeau de fin d’année pour mes fans. Ensuite, nous irons en Chine dans le cadre d’une collaboration avec un producteur chinois qui est intéressé pour produire le morceau «Malaw» dans sa langue. La sortie de l’album international, quant à elle, est prévue en Janvier 2020. Pour le moment, nous avons ficelé 76 dates avec Universal Music, entre le Sénégal et l’extérieur, dont celle de l’Olympia en octobre de l’année prochaine. Je tends la main aux Sénégalais ainsi qu’aux guides religieux afin qu’ils me portent dans leurs prières.

Parlez-nous de votre album international à venir. Pourquoi «Paris-Dakar» ?

Pour une première production internationale, j’ai opté pour un voyage aller-retour, entre la tradition et la modernité. J’ai donc quitté ma zone de confort pour aller vers d’autres horizons, à la rencontre d’autres styles comme l’Afro et le Pop. Et j’ai chanté en français pour avoir plus d’ouverture sur la scène internationale. D’ailleurs pleins de sommités y ont participé, entre autres Jacob Desvarieux, Fally Ipupa, Inna Modja, Awa Imani. La réalisation de cet opus a été confié à Alias L-J, un arrangeur, compositeur, interprète et multi-instrumentiste qui a eu à travailler avec des artistes de renom de la trempe de Snoop Doog et Mc Solar. S’agissant du titre «Paris-Dakar», je suis un enfant de la banlieue. Je suis né et j’ai grandi entre Usine Bène Tally et Guinaw Rail. Je me suis imposé pour devenir un artiste international, mais toutes les générations d’artistes sénégalais sont passées par Paris pour percer et se faire une place dans la musique.

MARIA DOMINICA T. DIEDHIOU