Présumé mercenaire sénégalais capturé en Ukraine : Le visage méconnu des recrutements africains dans le conflit russo-ukrainien
THIEYSENEGAL.com : L’annonce a fait l’effet d’une onde de choc : un homme noir, présenté comme un mercenaire sénégalais, a été capturé sur le front de Donetsk par les forces ukrainiennes, relançant les interrogations sur la participation involontaire ou opportuniste de jeunes Africains aux conflits armés en Europe de l’Est.
Les faits remontent à cette semaine. Dans une vidéo publiée par le 49e bataillon d’assaut « Sich des Carpates », on aperçoit un homme en treillis militaire russe, manifestement fatigué et blessé, soumis à un interrogatoire. Dans un russe approximatif, il déclare être originaire du Sénégal, avoir étudié en Russie pendant deux ans, et avoir été contraint de rejoindre les troupes russes « pour des raisons économiques ».
Selon ses déclarations, son projet initial était de se rendre en Allemagne, mais les difficultés de régularisation et le manque de ressources l’auraient poussé à « accepter une proposition » des autorités russes de s’enrôler comme contractuel, dans l’espoir d’économiser suffisamment pour quitter le pays. Il affirme aujourd’hui regretter cette décision, qualifiant la Russie de « mauvais pays » et exprimant le souhait de rentrer au Sénégal.
Faute de documents d’identité sur lui, l’armée ukrainienne n’a pu authentifier son identité à ce stade. Il a été soigné pour une blessure légère à la jambe avant d’être transféré hors de la zone de combat. Les autorités ukrainiennes ont signalé l’incident sans fournir davantage de détails, notamment sur les suites judiciaires ou diplomatiques de cette arrestation.
Du côté de Dakar, aucune réaction officielle n’a été enregistrée. Contactés par BBC Afrique, ni le ministère sénégalais des Affaires étrangères, ni l’Ambassade d’Ukraine au Sénégal n’ont confirmé l’identité du détenu, ni indiqué avoir été informés de manière formelle par les canaux diplomatiques.
Cette affaire met en lumière un phénomène préoccupant : la vulnérabilité de certains étudiants africains en Russie, souvent confrontés à des situations de précarité administrative et économique. Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, plusieurs ONG ont signalé des cas d’Africains enrôlés dans les forces russes, parfois contre leur gré ou sous promesse de rémunérations attrayantes, voire de régularisation
« Ces jeunes deviennent des pions dans des conflits géopolitiques qui les dépassent », alerte un expert de l’Institut panafricain d’études stratégiques, interrogé par Le Monde Afrique. « Ils sont à la fois victimes de leur condition migratoire et d’une guerre qui cherche à recruter tous azimuts. »
Le dossier, encore flou, soulève des enjeux humanitaires, diplomatiques et juridiques : comment protéger les ressortissants africains à l’étranger, notamment en zone de guerre ? Quel est le rôle des ambassades et des États d’origine dans la prévention de tels cas ? Et surtout, quelle réponse offrir à ces jeunes tentés par les armes comme dernier recours économique ?
La rédaction de THIEYSENEGAL.com