Transition énergétique : le gaz naturel ouvre la voie à une baisse durable du coût de l’électricité au Sénégal
THIEYSENEGAL.com : Le Sénégal s’apprête à franchir une étape décisive dans la transformation de son secteur énergétique. Avec l’entrée en exploitation prochaine de la centrale West African Energy (WAE) alimentée au gaz naturel, la Senelec entend réduire progressivement le coût de production de l’électricité, renforcer la stabilité du réseau et accompagner la montée en puissance de son mix énergétique.
D’une capacité de 360 mégawatts (MW) en cycle combiné, la centrale WAE deviendra la plus importante unité de production du pays. À elle seule, elle représentera près du quart de la puissance installée nationale, confirmant son rôle stratégique dans la politique énergétique portée par les autorités sénégalaises depuis la découverte des ressources gazières offshore.
Selon Djiby Dieng, chef de la Division Équipements de la Senelec, le choix du gaz naturel répond à une ambition claire : valoriser les ressources nationales afin de produire une électricité plus compétitive et accessible aux ménages comme aux entreprises.
Autre particularité du projet, West African Energy constitue une première dans l’histoire du secteur électrique sénégalais. Contrairement aux précédentes infrastructures majoritairement développées avec des investisseurs étrangers, cette centrale a été initiée et financée par des promoteurs privés sénégalais, illustrant la montée en puissance de l’expertise nationale dans les grands projets industriels.
Initialement conçue pour fonctionner grâce au gaz du projet Yakar-Téranga, la centrale a toutefois dû adapter son calendrier en raison du retard enregistré dans le développement de ce gisement. Afin d’éviter une mise à l’arrêt des installations, la Senelec a opté pour une exploitation provisoire au gasoil, un combustible plus onéreux.
En parallèle, l’entreprise publique a conclu un partenariat avec Elton pour l’importation de gaz naturel liquéfié (GNL). Un terminal gazier est en cours d’aménagement au Port de Dakar afin d’alimenter les centrales de WAE et de ContourGlobal, dont les installations sont progressivement converties du fioul vers le gaz.
Dans l’attente de la mise en service du pipeline définitif reliant le port au site du Cap des Biches, prévue à l’horizon mars 2027, une station provisoire de regazéification permettra de démarrer l’approvisionnement en gaz dès le mois d’août, après une phase d’essais programmée à la fin du mois de juillet.
Cette infrastructure temporaire sera ensuite conservée comme dispositif de secours afin d’assurer la continuité de l’approvisionnement en cas d’incident sur le réseau principal ou pour alimenter d’autres centrales, notamment celle de Malicounda.
Gandon, prochaine étape de la stratégie « Gas-to-Power »
La transition énergétique ne s’arrête pas à West African Energy. À Gandon, dans la région de Saint-Louis, une nouvelle centrale à gaz est en phase finale de construction. Alimentée par le gaz du champ Grand Tortue Ahmeyim (GTA), elle affichera une capacité initiale de 250 MW, avant une extension prévue à 500 MW.
Les premiers essais techniques sont attendus au mois d’octobre, sous réserve de la mise en service du pipeline construit dans la zone nord.
Par ailleurs, la Senelec prévoit la réalisation d’une autre centrale de 250 MW au Cap des Biches, renforçant ainsi les capacités nationales de production.
Une électricité plus compétitive à l’horizon
Le Sénégal dispose aujourd’hui d’une puissance installée d’environ 2 260 MW, dont près de 25 % proviennent des énergies renouvelables, notamment le solaire, l’éolien et l’hydraulique. Avec l’arrivée du gaz naturel dans le bouquet énergétique, les autorités espèrent réduire significativement les coûts de production, encore largement dépendants des combustibles importés.
Au-delà des performances industrielles, cette stratégie vise également à améliorer le pouvoir d’achat des consommateurs, à sécuriser l’approvisionnement électrique et à accélérer l’accès universel à l’énergie.
