Match de préparation : le Sénégal manque de tranchant face à l’Arabie saoudite avant son entrée en lice au Mondial
THIEYSENEGAL.com : À quelques jours de son premier rendez-vous en Coupe du monde face à la France, le Sénégal n’a pas réussi à dissiper les interrogations qui entourent son état de forme. Opposés à l’Arabie saoudite dans leur ultime rencontre de préparation, les Lions ont été tenus en échec (0-0), concluant leur campagne amicale sur une note mitigée.
Après le revers enregistré contre les États-Unis (2-3), les hommes de Pape Thiaw espéraient retrouver de la confiance avant le grand rendez-vous mondial. Ils ont certes affiché de meilleures dispositions collectives, mais leur manque d’efficacité dans les trente derniers mètres a une nouvelle fois pesé sur le résultat final.
Pour cette rencontre, le sélectionneur sénégalais avait procédé à plusieurs ajustements. Devant Edouard Mendy, la défense était articulée autour de Krépin Diatta, Mamadou Sarr, Moussa Niakhaté et El Hadji Malick Diouf. Au milieu, Pathé Ciss, Lamine Camara et Habib Diarra étaient chargés de l’animation, tandis que Sadio Mané, Iliman Ndiaye et Chérif Ndiaye occupaient les postes offensifs.
Les Lions ont rapidement tenté d’imposer leur rythme. Lamine Camara s’est signalé dès le premier quart d’heure sur une tête bien captée par le gardien saoudien. Malgré une volonté de construire le jeu, les Sénégalais ont été freinés par une pelouse peu favorable aux enchaînements rapides.
La première période a également été marquée par une intervention décisive d’Edouard Mendy. Le portier sénégalais a évité l’ouverture du score à la suite d’une situation confuse dans sa surface, confirmant une nouvelle fois son rôle de dernier rempart. De l’autre côté du terrain, Krépin Diatta et Sadio Mané ont tenté d’apporter le danger, sans parvenir à faire sauter le verrou adverse.
Au retour des vestiaires, Pape Thiaw a cherché à insuffler davantage de dynamisme à son équipe. Les entrées d’Ismaïla Sarr, de Pape Matar Sarr et de Nicolas Jackson ont apporté de la vitesse et de la profondeur dans les offensives sénégalaises.
Le Sénégal s’est alors procuré ses meilleures opportunités. Nicolas Jackson a vu sa tentative frôler la barre transversale après un centre précis d’Ismaïla Sarr. Quelques minutes plus tard, le même Ismaïla Sarr a mis à contribution le gardien Mohammed Al-Owais, auteur de plusieurs interventions déterminantes. Malgré une domination plus nette dans le dernier quart d’heure, les Lions n’ont jamais trouvé la faille.
La fin de rencontre a toutefois été assombrie par l’expulsion de Nicolas Jackson. L’attaquant sénégalais a reçu deux avertissements en l’espace de quelques minutes, laissant ses partenaires terminer la partie en infériorité numérique.
À l’approche du choc face à l’équipe de France, plusieurs enseignements se dégagent de cette rencontre. Si le retour progressif de cadres comme Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye constitue une note encourageante, les difficultés offensives observées lors des matchs de préparation demeurent une source de préoccupation.
Le Sénégal abordera ainsi son entrée en compétition avec des certitudes défensives, mais également avec l’obligation de retrouver rapidement de l’efficacité devant le but pour espérer réussir son parcours mondial.